Застывшие кусочки янтаря или смолы могут хранить в себе поистине уникальные артефакты. Например, не так давно у одного из торговцев на рынке был обнаружен кусочек застывшей смолы, внутри которой находилась покрытая перьями часть хвоста динозавра. На этот раз в руках археологов оказалась не менее удивительная находка: отлично сохранившееся туловище птицы, возраст которой составляет около 99 млн. лет.
Обнаруженная птица – это птенец длиной 6 сантиметров, относящийся к группе энанциорнисовых птиц. Энанциорнисовые птицы полностью вымерли около 66 млн. лет назад, не оставив после себя прямых потомков, хотя были довольно многочисленны – их останки находят на всех континентах кроме Антарктиды. Внешний вид, строение скелета и летательный аппарат этих птиц полностью отличается от птиц современных. Энанциорнисовые птицы были настолько непохожи на нынешних пернатых, что имели даже зубы!
Птенец в янтаре является наиболее полным и подробным образцом останков энанциорнисовых птиц, дошедших до наших дней. Ученые считают, что животное попало в янтарь через несколько недель после своего рождения. Особенностью энанциорнисовых птиц является у птенцов развитых маховых перьев, благодаря чему даже только что вылупившиеся птенцы уже могут самостоятельно летать. Видимо, во время посадки на землю, дошедший до нас птенец случайно угодил в смолу, из которой не смог выбраться.
Кусочек янтаря полностью вместил в себя голову, шею, крылья и хвост птицы. Янтарь позволил останкам животного дойти до нас в превосходном для столь большого срока виде. При помощи находки ученые смогли восстановить внешний вид птенца, что поможет нам еще больше узнать об этой древней вымершей группе птиц.